Energia solară se extinde rapid în Africa

Expansiunea rapidă a energiei solare în Africa a adus speranță pentru utilizarea energiei regenerabile pentru a alimenta mai multe zone ale continentului. De exemplu, mai mult de o-treime din energia din Republica Centrafricană provine din lumina soarelui, ceea ce o face țara cu cea mai mare rată de penetrare a energiei solare din structura energetică africană. Acest lucru se bazează pe cel mai recent raport al Asociației Africane a Industriei Solare (AFSIA).

Republica Centrafricană este lider în energia solară, dar alte două țări au acum peste un sfert din energia lor provenind din energia solară, în timp ce 13 țări, inclusiv Ciad, Somalia și Malawi, au peste 10% din energie electrică provenind din energia solară. Cel puțin un sat din Malawi se bazează în întregime pe generarea de energie solară.

AFSIA, cu sediul în Kigali, a subliniat în raportul său că segmentarea lor energetică este o estimare care poate subestima adevărata dimensiune a industriei, deoarece metodele utilizate nu au reușit să surprindă multe proiecte mici. Aceste cifre ar trebui, de asemenea, privite corect, deoarece Africa rămâne continentul cu cel mai scăzut nivel de electrificare din lume; Aproximativ 600 de milioane de oameni nu au acces la energie electrică fiabilă și accesibilă. În Republica Centrafricană, doar 15,7% din populație are acces la energie electrică, concentrată în principal în capitala Bangui. Cercetătorii au descoperit că această sărăcie energetică pune obstacole semnificative în calea dezvoltării și protejării drepturilor omului.

Africa are resurse abundente de energie regenerabilă. Continentul african are aproximativ 60% din cel mai bun potențial de energie solară din lume, dar reprezintă doar 1% din capacitatea globală instalată de energie solară fotovoltaică. Raportul subliniază că o astfel de energie abundentă a lăsat un potențial uriaș de creștere pentru industrie, dar energia solară a fost mult timp trecută cu vederea de investitori din cauza intermitenței sale.

Cu toate acestea, disponibilitatea și accesibilitatea în creștere a bateriilor pot ajuta la depășirea limitărilor și pot face din energia solară o sursă mai importantă de producere a energiei electrice în Africa.

Cu toate acestea, bateriile, inclusiv cele mai frecvent utilizate baterii cu litiu-ion, prezintă riscuri pentru mediu, inclusiv poluarea cauzată de mineritul necesar pentru fabricarea bateriilor și contaminarea alimentării cu apă locală. Uneori se folosesc și baterii cu plumb-acid mai ieftine. În 2024, cercetătorii din Malawi au descoperit că remanufacturarea informală a bateriilor cu plumb-acid poate elibera, de asemenea, cantități periculoase de plumb în mediu, reprezentând o amenințare pentru reciclatori și pentru sănătatea oamenilor și a animalelor.

Expansiunea energiei solare în Africa ar putea încetini în curând. China este unul dintre cei mai importanți furnizori mondiali de panouri solare fotovoltaice și de stocare a energiei bateriilor, reprezentând aproximativ 80% din producția globală de panouri solare. Începând din aprilie 2026, producătorii chinezi de panouri solare nu vor mai beneficia de creditul fiscal pe valoarea adăugată-exportului pentru bateriile de stocare a energiei solare, ceea ce poate duce la creșterea costurilor pentru cumpărătorii africani. Acesta va fi un proces de reducere treptată, dar creditele fiscale vor fi complet eliminate înainte de 2027, ceea ce ar putea avea un impact semnificativ asupra dezvoltării industriei energiei regenerabile din Africa.