Proiectele de stocare la scară largă care utilizează energie curată, cum ar fi vântul și solarul, pot accelera tranziția energetică

Africa de Sud se află într-un moment critic în tranziția sa energetică: străduindu-se să decarbonizeze economia și să se asigure că toată lumea are acces la energie fiabilă și accesibilă. Stocarea energiei regenerabile este crucială pentru această transformare. Energia solară și eoliană nu sunt întotdeauna disponibile. Pentru a menține stabilitatea rețelei electrice naționale, energia regenerabilă trebuie stocată undeva și furnizată în mod fiabil.
Țara a făcut progrese semnificative în integrarea energiei regenerabile în rețea prin planul său de a furniza energie electrică generatorilor independenți de energie regenerabilă. Din 2010, a atras 110 proiecte private independente de energie și a investit 277,2 miliarde rand (14,6 miliarde dolari) în energie regenerabilă.
Există diferite tipuri de stocare a energiei. De exemplu, bateriile litiu-ion pot stoca diferite cantități de energie, variind de la mic (dimensiunea telefonului) la mare (dimensiunea orașului), în funcție de dimensiunea și scopul lor.
Hidroenergia pompată este o altă modalitate de stocare a energiei. Acest lucru se realizează prin pomparea apei de la barajele inferioare la barajele mai înalte în timpul orelor de vârf și apoi eliberarea apei pentru a genera electricitate atunci când este necesar. Acest lucru este similar cu bateriile reîncărcabile, dar folosind apă și gravitație.
Dispozitivele de stocare a energiei termice sunt o altă opțiune care încălzește sau răcește substanțele pentru utilizarea ulterioară a energiei. În prezent, discutăm despre potențialul de stocare a energiei al hidrogenului verde.
În trecut, proiectele de stocare prin pompare au fost o componentă importantă a planurilor de extindere a capacității de generare a energiei electrice ale Africii de Sud. Cu toate acestea, interesul oamenilor pentru această formă de stocare a energiei regenerabile a scăzut. Acest lucru se datorează în principal faptului că industria este îngrijorată că ar putea să nu existe suficientă apă în viitor pentru a atinge aceste obiective.
Astăzi, pe măsură ce compania electrică sud-africană Eskom începe să construiască sisteme de stocare a energiei din baterii, sistemele de baterii cu energie regenerabilă la scară largă sunt considerate cea mai bună alegere pentru stocarea energiei regenerabile în viitor.
Există mai mulți factori care complică tranziția Africii de Sud la un sistem energetic cu emisii scăzute de carbon. În primul rând, datorită bogăției cărbunelui și a importanței economice a industriei miniere, a existat o dependență istorică de cărbune. Această dependență a generat rezistență la schimbare atât din punct de vedere politic, cât și economic.
În al doilea rând, există o lipsă de investiții în extinderea rețelei electrice naționale. Trebuie modernizat pentru a furniza energie regenerabilă. Eskom are multe datorii. Datorită faptului că majoritatea veniturilor sunt folosite pentru a rambursa datorii, Eskom are fonduri limitate pentru îmbunătățirea infrastructurii.
Angajamentele politice pe termen scurt sau inconsecvente ale guvernului sunt o altă problemă. Acestea pot aduce incertitudine asupra viitorului investițiilor în energie curată, ceea ce face dificilă pentru companii să facă planuri pe termen lung.
Cu toate acestea, este nevoie de un plan. Sursele de energie regenerabilă, cum ar fi vântul și solarul, sunt intermitente, iar producția lor poate fluctua în funcție de condițiile meteorologice și de ora din zi. Pentru a rezolva această problemă, țări precum Regatul Unit, Germania și SUA au stabilit sisteme de stocare a energiei la scară de rețea: sisteme la scară mare utilizate pentru stocarea energiei electrice pentru o utilizare ulterioară. Acest lucru ajută la echilibrarea cererii și ofertei rețelei electrice.
Stocarea la scară în rețea include baterii și alte tehnologii, cum ar fi stocarea energiei cu aer comprimat. Africa de Sud se confruntă cu provocări similare în ceea ce privește intermitența energiei regenerabile și poate beneficia de pe urma adoptării acestor tehnologii validate de stocare a energiei.
Tehnologia de stocare a energiei bateriei poate oferi servicii de bază pentru rețeaua electrică. Dar fără reglementări sau linii directoare clare cu privire la modul în care stocarea energiei poate furniza aceste servicii, utilitățile și operatorii de pe piață ar putea să nu fie dispuși să investească în sisteme de stocare a energiei regenerabile. Trebuie stabilite reglementări